Τη δική του απάντηση στη συζήτηση που έχει ανοίξει γύρω από τη διαχείριση των αδέσποτων ζώων στην Κω δίνει το Animal Rescue Kos, με τη Susan Mc Grane και τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της οργάνωσης να καταθέτουν μέσα από επιστολή τους την εμπειρία που έχουν αποκτήσει έπειτα από χρόνια καθημερινής ενασχόλησης με τα ζώα του νησιού.
Το επόμενο βήμα για την Κω, όπως υποστηρίζουν, δεν είναι η δημιουργία ενός δημοτικού καταφυγίου, αλλά η ουσιαστική εφαρμογή της νομοθεσίας, οι στειρώσεις και ο έλεγχος της ανεύθυνης ιδιοκτησίας ζώων.
Στην επιστολή επισημαίνεται ότι στο νησί υπάρχουν ήδη δύο νόμιμα καταφύγια, τα οποία μπορούν να φιλοξενήσουν συνολικά 30 σκύλους. Η οργάνωση εκφράζει σοβαρές επιφυλάξεις για τη δημιουργία μιας ακόμη δημοτικής δομής, φέρνοντας ως παράδειγμα όσα έχουν κατά καιρούς καταγραφεί σε δημοτικά καταφύγια άλλων περιοχών της χώρας, με υπερπληθυσμό ζώων, ανεπαρκείς συνθήκες διαβίωσης και σκύλους που παραμένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε κλουβιά.
Για το Animal Rescue Kos, το βάρος πρέπει να πέσει στην πρόληψη του προβλήματος και όχι απλώς στη μεταφορά των αδέσποτων από τους δρόμους σε έναν άλλο χώρο.
Οι εθελοντές σημειώνουν ότι όλα αυτά τα χρόνια έχουν περάσει από τα χέρια τους εκατοντάδες αδέσποτοι σκύλοι, οι οποίοι περισυνελέγησαν και στη συνέχεια οδηγήθηκαν σε υιοθεσίες, ενώ παράλληλα έγινε μεγάλη προσπάθεια ώστε ιδιοκτήτες ζώων να προχωρούν σε στειρώσεις και να περιοριστούν οι ανεπιθύμητες γέννες που πολλές φορές κατέληγαν σε νέες εγκαταλείψεις.
Όπως υποστηρίζουν, η εικόνα στους δρόμους της Κω έχει πλέον αλλάξει αισθητά και οι σκύλοι που κυκλοφορούν χωρίς να έχουν ιδιοκτήτη είναι πολύ λιγότεροι. Ένα από τα ζητήματα που, σύμφωνα με την οργάνωση, εξακολουθεί να τροφοδοτεί το πρόβλημα είναι η εγκατάλειψη κυνηγόσκυλων από ανεύθυνους κυνηγούς.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα στοιχεία που παραθέτει το Animal Rescue Kos για τις γάτες.
Η οργάνωση ξεκίνησε επίσημα τη δράση της το 2010 και, όπως αναφέρει, εκείνη την περίοδο οι στειρώσεις γατών στην Κω ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτες. Την πρώτη χρονιά κατάφερε, με τα οικονομικά μέσα που είχε στη διάθεσή της, να στειρώσει μόλις 50 γάτες.
Δεκαέξι χρόνια αργότερα, ο αριθμός που δίνει η ίδια η οργάνωση ξεπερνά τις 11.000 στειρώσεις.
Μάλιστα, το Animal Rescue Kos αναφέρει ότι πραγματοποιεί περίπου 1.200 στειρώσεις κάθε χρόνο, ενώ εκτιμά ότι ο πραγματικός πληθυσμός των γατών στην Κω ξεπερνά τις 30.000. Με αυτό το στοιχείο διορθώνει και την αναφορά για 3.000 γάτες που, σύμφωνα με την επιστολή, περιλαμβανόταν στο δημοσίευμα στο οποίο απαντά.
Ένα ακόμη σημείο που θέλει να ξεκαθαρίσει η οργάνωση αφορά το ποιος καλύπτει το κόστος αυτής της προσπάθειας. Όπως αναφέρει, τα χρήματα για τις στειρώσεις προέρχονται από τις δωρεές που συγκεντρώνει το Animal Rescue Kos και όχι από κρατική χρηματοδότηση. Παράλληλα, οι πολίτες έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν αδέσποτες γάτες στον κτηνίατρο κ. Θαλασσανό για δωρεάν στείρωση, ενώ μπορούν να δανειστούν και τον απαραίτητο εξοπλισμό για την ασφαλή περισυλλογή τους.
Μέσα από την ίδια επιστολή απευθύνεται και ένα μήνυμα προς όσους φροντίζουν και ταΐζουν γάτες στις γειτονιές του νησιού. Η οργάνωση ξεκαθαρίζει ότι αναγνωρίζει την καλή τους πρόθεση, τονίζει όμως ότι το τάισμα θα πρέπει, όπου είναι δυνατόν, να συνοδεύεται και από προσπάθεια στείρωσης. Διαφορετικά, όπως εξηγεί, ο πληθυσμός συνεχίζει να αυξάνεται και η κατάσταση γίνεται ακόμη δυσκολότερη τόσο για τα ίδια τα ζώα όσο και για τους κατοίκους των περιοχών.
Ζητά επίσης να απομακρύνονται οι τροφές που περισσεύουν και να μη δημιουργούνται μόνιμες εστίες φαγητού στους δρόμους, ενώ συστήνει τη χρήση ξηράς τροφής αντί υγρής, η οποία προσελκύει ευκολότερα έντομα.
Οι άνθρωποι του Animal Rescue Kos μιλούν για αμέτρητες ώρες εθελοντικής εργασίας δίπλα στα ζώα, την ώρα που όλοι τους έχουν παράλληλα δουλειές, οικογένειες και τις υποχρεώσεις της καθημερινότητάς τους. Περιγράφουν μια πραγματικότητα που περιλαμβάνει περισυλλογή άρρωστων ζώων από τους δρόμους, ξενύχτια για το τάισμα νεογέννητων, καθαρισμό χώρων φιλοξενίας, μεταφορές ζώων για στειρώσεις, τηλεφωνήματα οποιαδήποτε ώρα της ημέρας και συνεχή αναζήτηση χρημάτων για να μπορεί όλη αυτή η προσπάθεια να συνεχίζεται.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο εκφράζουν και το παράπονό τους απέναντι στον Δήμο, αναφέροντας ότι όλα αυτά τα χρόνια δεν υπήρξε, όπως υποστηρίζουν, αναγνώριση της εθελοντικής προσφοράς τους.
Δεν λείπει, τέλος, και η πολιτική αιχμή. Η οργάνωση εμφανίζεται ιδιαίτερα επικριτική απέναντι σε τοποθετήσεις γύρω από τα αδέσποτα που, κατά την άποψή της, γίνονται από ανθρώπους χωρίς πραγματική επαφή με την καθημερινότητα της διάσωσης και της φροντίδας των ζώων, κάνοντας χαρακτηριστικά λόγο για «ψήφους και κενές υποσχέσεις».
Δείτε τη σχετική επιστολή.
To whom it may concern,
This article below just shows why no matter how hard we fight for the animals on the island, while our constant volunteer work over the years has helped make it one of the best places in Greece for stray animals, that final help and awareness is not there to push our island to be the best place for animals and people to coexist.
While we are aware that funding has been available for years for a municipal shelter there is no need for one for various reasons. There are already two legal shelters on the island with facilities to hold 30 dogs. We have all seen the horror stories about Municipal shelters in Greece, the overcrowding, filthy conditions, lack of medical care and dogs locked in cages off the beaten track for their whole lives. Run by inexperienced people, most with no love for dogs, on low budgets, the are not for the animal welfare but to move a problem elsewhere. Of course they also lead to more dumping by unscrupulous people. The way forward on the island now and has been for a few years is enforcing the law. We have done all the hard work over the years taking in 100's of stray dogs from the streets and rehoming them, and working alongside owners to neuter their dogs so there is no need to dump the unwanted pups on the streets. Local people and tourists alike can see there are very few dogs on the streets that do not have an owner, and like for many years if the hunting dogs that are dumped by irresponsible hunters were controlled, there would be nearly none.
When we became a legal organisation in 2010 no one on the island was neutering cats at all. In our first year tackling the cat problem we neutered 50 cats as that was all the finances we had. We were told we were wasting our time. Time has proven otherwise and we have now neutered over 11,000 cats from the estimated 30,000 plus on the island not 3,000 as stated in this article. If our organisation alone neuters 1,200 every year then that should be obvious. While the problem is still huge the focus has changed and while we still get 100's of messages about cats needing help they are not all about dying kittens on the streets and in rubbish bins. Most local people have embraced the fact that we neuter the cats in their areas and now notify us when there is a problem with one of the cats. Tourists notice so many cats have clipped ears and notify us if they see a new one in their hotel that has not. Most people now know that they can bring stray cats to our vet Mr. Thalassanos for free neuter and borrow boxes/traps. What some people do not realise is that this is funded from the donations to our organisation and not the Greek government. The only help with get from them is the permission to have the info stand to try and raise funds for this work.
It is important to address one cat problem by saying this as well and this is in no way intended to hurt or belittle the people who kindly feed the cats on the streets. If you are feeding cats then you must try to neuter them or get someone to help you to do this, otherwise you are making the problem worse for both the cats and the local people living in the area. Uneaten food should be removed after the cats have eaten and not left in piles on the ground so the cats have access all the time, ensuring cats have fresh food all the time, and they can also be caught easier for neuter. It is very hard for us to try and control the numbers when there is always food at the feeding areas. Dry food is also better as the wet attracts insects who lay eggs on the food.
From our point of view we do the best we can to help. We all have jobs, families and live on the island. We give so much of our time and love to the animals, and while we are happy to do this and can do it without praise, it is sad to say we have NEVER once had recognition from the municipality for the valuable work we do as volunteers. We are not interested in publications like this based on politics, from people who mostly have never picked a sick cat or dog of the street, stayed awake all night to bottle feed litters, cleaned the shit in the kennels, brought in cats for neuter, answer the phone 24 hours a day, 365 days of the year, or tried to raise the funds to do all this. All for votes of course and empty promises. We can not help all the animals but we know we do our best and sometimes have to say no. And if you read this and are interested in helping people and not animals, then you do your helping and we will do ours, there is room for everyone to help in their own way. Thank you for reading.
Susan Mc Grane and the Animal Rescue Kos board.
.gif)
.jpg)
